Abufène et prise de poids
Abufène est un médicament à base de bêta-alanine (400 mg par comprimé) utilisé en France pour réduire les bouffées de chaleur liées à la ménopause. Il n’est pas hormonal. Ce n’est pas un antidépresseur. C’est un acide aminé non protéique et non protéinogène.
Son mécanisme d’action est lié à l’influence de la bêta-alanine sur les récepteurs cutanés impliqués dans la thermorégulation. La bêta-alanine se lie à l’histidine pour former la carnosine, un dipeptide qui s’accumule principalement dans les tissus musculaires. Ce processus n’a aucun rapport avec le métabolisme des graisses, ce qui est fondamental.
Effets secondaires officiellement enregistrés
Selon la notice officielle, les effets indésirables de l’Abufène comprennent:
- Paresthésies (picotements, engourdissement de la peau) – effet le plus fréquent et le plus caractéristique
- Nausées
- Troubles dyspeptiques
La prise de poids ne figure pas dans cette liste. Dans les études cliniques publiées sur la β-alanine dans le traitement des symptômes vasomoteurs, aucune augmentation statistiquement significative du poids corporel n’a été signalée.
Pourquoi les patientes associent-elles le médicament à la prise de poids?
La corrélation temporelle est trompeuse. Les femmes commencent à prendre Abufène précisément au moment où leur organisme subit une profonde transformation métabolique, c’est-à-dire pendant la périménopause ou la postménopause. Leur poids augmente alors. Le médicament est à portée de main. La conclusion s’impose d’elle-même, mais elle est erronée.
En épistémologie clinique, ce phénomène est appelé «post hoc ergo propter hoc» – l’un des pièges les plus courants pour les patients comme pour les médecins. Une coïncidence temporelle ne prouve pas en soi un lien de cause à effet.
Ce qu’en dit la science
La méta-analyse de Raines et al. publiée dans la revue Amino Acids, a synthétisé les données de 40 études consacrées à la bêta-alanine. Elles se sont principalement intéressées à l’influence de cette substance sur la concentration de carnosine dans les muscles et sur les performances physiques. Les publications ne faisaient état d’aucun effet cliniquement significatif de la bêta-alanine sur le poids corporel; le changement de poids n’était pas considéré comme un critère d’évaluation final.
L’étude de cohorte à long terme SWAN (Study of Women’s Health Across the Nation), qui a porté sur des milliers de femmes en période de périménopause et de postménopause, a enregistré une augmentation moyenne du poids corporel d’environ 1,5 à 2,5 kg sur trois ans. Cette prise de poids était principalement liée à l’âge et aux changements hormonaux caractéristiques de la ménopause.
Par ailleurs, l’étude de Brose et al. (2003), a montré que la prise de bêta-alanine chez des participants en bonne santé n’entraînait pas d’augmentation cliniquement significative de la masse graisseuse ni de rétention d’eau. La modification de la composition corporelle n’était pas le principal objectif de l’étude, mais aucune prise de poids n’a été constatée comme effet secondaire.
Que se passe-t-il réellement avec le poids pendant la ménopause ?
La baisse du taux d’estradiol déclenche une série de changements métaboliques, et cela se produit chez la plupart des femmes, qu’elles prennent ou non de l’Abufène:
- Le tissu adipeux est redistribué des dépôts périphériques (cuisses, fesses) vers la région viscérale (ventre)
- Le métabolisme de base diminue progressivement
- La sensibilité à l’insuline peut diminuer
- Le sommeil est perturbé, et le manque de sommeil chronique affecte la régulation de l’appétit par la ghréline et la leptine
- L’activité physique diminue souvent en raison des bouffées de chaleur et de la fatigue
Tous ces mécanismes sont généralement dus à des changements liés à l’âge et aux hormones et ne dépendent pas directement de la prise de médicaments non hormonaux. Dans ce contexte, l’Abufène est souvent un facteur concomitant et non la cause des changements.
Pharmacocinétique de la bêta-alanine: pourquoi elle n’est pas associée à l’accumulation de graisse
La bêta-alanine n’est pas un substrat pour la synthèse des acides gras. Elle n’a pas d’activité antagoniste sur les récepteurs H1 ou 5-HT2C, mécanismes par lesquels certains médicaments psychotropes peuvent favoriser la prise de poids. Elle n’a pas non plus d’activité minéralocorticoïde et n’est pas associée à une rétention de sodium et de liquide.
Sa principale voie métabolique est liée à sa participation à la synthèse de la carnosine dans le tissu musculaire. À ce jour, aucun mécanisme biochimique par lequel la bêta-alanine pourrait stimuler directement l’adipogenèse ou l’augmentation de la masse graisseuse n’a été décrit.
Cela ne signifie pas qu’il n’existe aucune variabilité individuelle dans les réactions aux médicaments. Cependant, les données pharmacologiques disponibles ne soutiennent pas l’hypothèse d’un rôle causal de l’Abufène dans la prise de masse graisseuse.
